虾肥蟹美飘香北塘
提到北塘，它悠久的历史自然也不能错过。北塘村落的形成始自明永乐初年，初名“陈家堡”。早期居民为随“燕王扫北”的移民。明嘉靖元年以前，江苏特产北塘地区的三个居民点陈家堡、小西庄、小南庄已经连成一片，于是改称“塘儿上”，以后又改名“北塘儿沽”。庄名改称北塘，是在塘沽称“南塘儿沽”时期。
历史上的北塘，地处蓟运河入海口，战略地位险要。北塘海口自明代起置兵设防，鸦片战争爆发后，北塘海口成为兵家必争之地，清军在此设重兵防守，沿北塘河口添筑炮台、设置大炮。清道光年间《宁河图说》记载北塘为“富庶之地”、“巍然重镇”、“并称天险矣”。
民国初年，北塘建有“九井八庙”，远近闻名。由于历史上北塘由宁河县所辖，清代《宁河县志》中记载的十一处古迹中，北塘有二处。《宁河县志》收录的诗词中，有关北塘题材的占据绝大篇幅。历史上的北塘教育兴盛，文化气氛浓重，人才辈出，明清两代科举成名约百人，高庚恩官职翰林、陈鸿翊官职御史、黎元洪未至民国总统、谈虚法师成为享誉海内外的一代高僧。
乘着开发建设的大好历史时机，北塘充分发掘利用历史文化资源。依600年前历史记载而复建的北塘古镇如今呈现在世人面前，成为周边市民度假休闲的新去处。
北塘古镇位于滨海新区北塘经济区东北部，紧邻三河入海口，由凤凰街、沽酒巷、观澜书院、双垒广场、清河会馆、中式大宅等建筑组团组成。建筑风格独特，白玉石桥、灰砖黛瓦、斗拱檐枋，古朴精致的建筑；古玩、字画、茶楼，充满文化底蕴的商铺。
古镇采取文化、旅游、滨海十大美食商业、人居四位一体的模式进行发展，重现民间绝活、传统美食、民俗表演等历史风貌，重点展示中国北方传统文化、天津地域特色和北塘地区民俗风情。并以深厚文脉底蕴开创滨海商业全新时代，在古镇建筑群落内打造现代时尚街区。
在北塘境内还有一处景点——三河岛，天津海域唯一一座海岛。它因位于永定新河、潮白新河和蓟运河三条河汇流处，故得名三河岛。整个岛屿现有面积2.93公顷，岛长270米，最宽处为138米。
据北塘经济区管委会副主任张越介绍，岛上现存北营炮台遗址，此炮台形成于明代嘉靖年间。为保护三河岛上的历史遗迹，北塘经济区管委会2009年12月对三河岛进行景观保护性改造。整项改造工程依托其丰富的历史文化内涵和独特湿地风貌的资源优势，在保持三河岛现状的基础上，建设了炮台历史遗址公园和鸟类栖息湿地，形成了九处观赏景观，乘客可乘轮渡前往岛上游览。
在滨海新区快速发展的大潮中，整个北塘地区经济面貌也发生了很大改观。北塘经济区管委会副主任续光说，北塘规划建设国际会议产业区、中小企业总部区、北塘小镇、还迁生活区、北塘特色旅游区五大功能区，未来将建成具有中国北方小镇传统特色的国际会议举办地和知名旅游目的地。
北塘海域属于泥质浅滩，水质肥沃，其水产品洁净无沙，肉质肥厚，柔嫩清爽，味道鲜美。据民俗专家介绍，北塘海鲜品种多，远近闻名，比较具有特色的有“一绝”、“二稀”、“三宝”、“四珍”、“五奇”。
这“一绝”指的是桃花蚶子。金湖十大美食它是一种小白蚶子，口含微型粉红桃花蟹。春初产于北塘河口咸淡水交界的浅海里。蚶子和蟹都是海鲜中顶极品种。苦熬了冬三月无鱼之旅，能吃上桃花蚶子饦，观者都要馋涎欲滴了。
“二稀”指的是西施乳、西施舌。这西施乳就是河豚鱼白。宋朝大文学家苏东坡说得更精妙：“不吃河豚，不知鱼味，吃了河豚，百鱼无味。”河豚有毒，不少人谈之色变。其实河豚的毒是几种细菌聚集在河豚腹内制造的，江苏特产处理得当，即可安全食用；西施舌，即女儿蛏。《白蛇传》水漫金山一折，协助白娘子奋战法海的蛏姑，便是这女儿蛏的艺术造型。
“三宝”里有银鱼、紫蟹、纤板刀。银鱼，体白如银，体长16厘米左右。在浅海产卵孵化后回游人蓟运河。令人感到神奇的是，只有北塘境内的蓟运河银鱼，眼睛是金黄色的。人称“金眼银鱼”，是银鱼中的上品；紫蟹是中华绒蟹的一种，冬季出产于蓟运河北塘境内。一说起开蟹盖，蟹黄呈猪肝紫色而名之；纤板刀是洄游于北塘河口咸淡水之间的刀鱼，此鱼多刺但味道独特，与海中的绘鱼并称“河刀海绘”，是京津两地食客刻意追求的美味佳肴。
“四珍”包括了对虾、黄花、江苏特产绘鱼、海蟹。对虾又名东方大虾，北塘河口曾是对虾的主要产地，产量十分可观；黄花鱼是北塘谷雨季节上市的主要海鲜，黄鱼有一个习性——闻响动而上浮，因而北塘渔船在起网时都要鸣锣；说到绘鱼，北塘河口海浅，含盐量低，水温适宜，饵料丰富，是出产绘鱼的重要渔场；北塘海蟹以梭子蟹为主，有尖脐与园脐之分。
“五奇”中有狼鱼、秃皋、海鲶、慈安、神仙梭。狼鱼相貌奇特，北塘有食谚说“狼鱼顶梭鱼，梭鱼顶肉吃。”细品狼鱼，真有猪肉的味道；每当运河涨潮，活动在河口的秃皋便纵身抢占潮头，借着水势涌入运河，一路上威风凛凛。当潮水退尽，两岸滩涂暴晒在炎炎烈日下，秃皋鱼却蹦蹦跳跳；海鲶样子不算奇特，它的奇特处在于嘴巴上的两块肉，干制后称“琥珀肉”，其鲜美在干贝之上。据传北塘御史陈鸿翊曾用此肉取悦咸丰皇帝，为家乡办了几宗大事；慈安说它奇是它总也长不大，家熬、水炸、干制放汤，都离不开它；神仙梭被列为五奇之一是因为它样子很像梭鱼，而干制后放汤.其味鲜得出奇。