常州特产：市场缘何难觅新闸萝卜干？
在钟楼区钟新生态农业有限公司的厂房里，生产部副经理谈勇打量着渐阴的天色，吩咐工人密切注意天气变化，一旦有下雨的迹象，要立即对晾晒在露天的半成品萝卜干采取防护措施。江宁美食
“传统工艺”四个字，不仅点出了新闸萝卜干的原汁原味，更道出了一种无奈：因为产能、价格无法与工业化生产的萝卜干竞争，目前的新闸萝卜干还难以大规模进入市场，更多的是被很多企事业单位购去作为馈赠佳品。因此，尽管在5年前，我市就投入重金，开始了新闸萝卜干的振兴计划，但目前的市场上，最能承载常州萝卜干盛名的新闸萝卜干，依旧身影难觅。
市面上不易见，是不是导致常州老百姓已经淡忘新闸萝卜干了呢？情况绝非如此。记者在常州多家超市都碰上了前来找寻新闸萝卜干的消费者。谈勇也表示，眼下正是萝卜干生产、销售的旺季，厂里每天都要接到10多个咨询电话，有市民也有销售企业，都是询问正宗的新闸萝卜干到哪里买
确实，新闸萝卜干历史悠久，声名在外。早在明代，就已经成为皇室贡品。直到上世纪70年代时，新闸还有着家家户户种萝卜、腌制萝卜干的盛况。新闸的萝卜干之所以好吃，很大程度上是因为他们特有的萝卜品种“新闸红”。据当地百姓说，新闸这一带土壤湿润肥沃，是典型的“夜潮土”，特别适合红萝卜的生长。这里种出来的萝卜，色泽红艳，外皮脆嫩，而萝卜干的脆度正是取决于萝卜皮，所以说“新闸红”是腌制萝卜干的上品。
然而，由于手工腌制萝卜干经济效益不高，当地农民种植萝卜的热情逐渐消减。“新闸红”的种植面积从高峰期的4000多亩，曾经一度锐减到10多亩。直到2006年，常州市、钟楼区和新闸街道（当时的新闸镇）提出了振兴计划，新闸萝卜干才又迎来了希望。
钟楼区钟新生态农业有限公司的成立，正是新闸萝卜干振兴计划的一部分。企业的目标是通过“科研+市场”的手段，通过标准化管理让新闸萝卜干重获新生。江宁美食
尽管有了这样的振兴载体，尽管钟新公司与北港的玉蝶萝卜干厂同获常州萝卜干项目的省级非遗传承人称号，但是，新闸萝卜干的复兴之路依然受到不小的制约。
首先，随着城市化进程的加速，“新闸红”的种植面积很难再有大的扩充。在振兴计划中，钟楼区和新闸街道专门在唐家村辟出80亩土地种植“新闸红”，其规模与全盛时期相比已经不可同日而语。为了弥补种植面积的不足，钟新公司还在溧水精选了20亩土地，种植有机萝卜。
其次，传统工艺也限制了新闸萝卜干的产能提升。虽然在生产标准与食品安全控制上企业都在努力按照现代企业模式执行，但是为了保证新闸萝卜干的原有风味，钟新公司并没有急于采取机械化生产方式。为的就是先把“老味道”恢复、保留下来，再谋划更大发展。
钟新公司的新闸萝卜干每年只能做一季，从12月份到次年3月是他们的生产季。从萝卜收割、清洗、开片、粗腌、晾晒到配料，入瓦缸腌制，再翻3到5次缸，正常情况下一批萝卜干要20多天时间才能制作完成。这些环节几乎全是纯手工制作，尤其是晾晒，钟新公司都是按照老法，依靠太阳光和自然风，这样更能保证萝卜的自然香味不流失，成品萝卜干的脆度也好。腌制萝卜干的工人基本都是聘自新闸本地，有老手艺在身。企业每季要用40-50名工人。
谈勇算了一笔账，唐家村80亩土地亩产“新闸红”2000公斤，每年可以腌制萝卜干共计5万公斤。而有机萝卜干的产出率要低些，目前年产量只有800公斤。季节性强、产量也不高，一般的超市很难接受这样的商品上柜。
而产能不高还带来了另外一个不利因素：比起市面上的其他萝卜干，新闸萝卜干的售价要高出一大截。目前，用“新闸红”腌制的萝卜干每公斤卖五十元，有机萝卜干每公斤68元，作为家常小菜来讲，确实让很多消费者感觉偏贵。记者在常州各家超市比价后发现，其他品牌的常州萝卜干价格普遍为每公斤十多元，即使是礼品包装，折合下来每公斤也只要二三十元。相比之下，现在的新闸萝卜干更适合作为礼物来馈赠。
政府提出新闸萝卜干振兴计划，并不是要打造产量少、价格高的“贵族萝卜干”。谈勇表示，企业正在溧阳、金坛等地寻找类似于新闸土壤的优质田地，试种“新闸红”，解决原料匮乏问题。
同时，如何让新闸萝卜干实行工业化生产的课题也在紧锣密鼓推进中。新闸萝卜干以外形漂亮匀称著称，主要得益于人工切片的手法精湛。如果改成机器切片，因为萝卜的个头大小不均，很难再切出整齐的片型。谈勇说，他们正在和科研单位合力攻关这一难题，试制更加智能的切片机械。同时，晾晒环节“靠天吃饭”的问题也在通过科研途径解决。