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又到荷花盛开时，7月15日，第21届中国·金湖荷花节在新落成的淮安市金湖县文化艺术中心盛大开幕。本次荷花节将持续到8月28日，用经贸招商、文旅融合、宣传营销三大板块近30个主题活动，呈现一场荷香四溢、内涵丰富、精彩绝伦的节庆盛会。
本届荷花节以“颂党恩·开新局·展形象”为主题，滨湖特产以“产业发展、文化传承、城市营销、娱悦百姓”为重点，以“杉青水秀，为荷而来”为基调，突出重特大项目招引，彰显金湖“杉荷景秀、美丽生金”的魅力，邀请全国各地的游客来金湖赏荷花美景、尝湖鲜美食、觅发展机遇，共赴一场节庆盛会。
开幕式现场，江苏省文化旅游厅、农业农村厅和中共淮安市委领导分别为金湖县“国家全域旅游示范区”“淮河生态经济带公共文化旅游服务促进会”揭牌，淮河生态经济带获评国家全域旅游示范区的县（市、区）文旅局长共同签订发展战略合作协议，中国吉尼斯纪录论证官宣读：金湖拥有全球人工种植荷花面积最大的景区——万亩荷花荡。
7月15日下午，金湖还举办了由中国先秦历史研究会、淮安市政协文化文史委、金湖县人民政府主办，以“传承尧帝文化 建好尧帝故里”为主题的中国金湖首届尧文化高峰论坛。
开幕式当晚，金湖在尧帝古城庙会广场和龙虾广场举办湖鲜美食“嗨”起来暨金湖特色龙虾宴，两个广场近3000人同时品尝以金湖特有的“白腹、金黄、靓壳”湖生龙虾为食材烹制的蒜泥、清水、干煸等五种“销冠”龙虾，让游客大呼过瘾；荷花广场进行“一千零一YE”夜游实景演出，荷花荡景区举办3D水幕电影光影之夜大型灯展更是点燃了金湖夜经济，“东方莫奈，莲结金湖”蔡布谷荷花艺术作品展，水上森林景区举办红色音乐会暨第二届水上森林树梢音乐会。
此外，荷花节期间，金湖还举行招商项目推介发布签约仪式以及重特大项目开工暨总投资50亿元的南高齿（淮安）高速齿轮制造项目开工仪式，15日下午还举行了第二届智能制造（金湖）论坛。荷韵小镇也开展“荷你一起购金湖”网红直播带货金湖农产品活动。
自2001年以来，滨湖特产金湖荷花节已成功举办20届。20年来金湖以“荷”为媒，以“节”会友，“中国·金湖荷花节”影响力不断增强、滨湖特产关注度越来越高，已经成为金湖对外展示的窗口、城市的符号、文化的标识。