舌尖上的駢邑美味 ｜ 临朐美食：蒸鸡
临朐蒸鸡历史悠久，追溯到哪一年开始，早已无从考究了，一辈一辈的临朐人，口口相传，使得这道美食得以发扬光大，成了很多人赞不绝口的佳肴。
蒸鸡，最主要的食材当然是鸡，鸡要用本地生长的鸡，也叫笨鸡，而大公鸡则叫大笨公鸡。散养一年和两年的笨公鸡，不但羽毛非常漂亮，而且个头也大，走起路来，昂首挺胸，一幅威武矫健的样子。除了有时主人给它撒把玉米粒外，都是它们自行觅食，小虫、蚂蚱、草子、以及地里的蚯蚓都吃的津津有味。那两个铁钩子似的鸡爪，把能吃的都刨出来，墙角，灌木丛，乱石堆，都能翻出可吃的美食。
长了一年的笨公鸡，厉害的很，有时伸了脖子，竖起一身的鸡毛，把个看门狗追的没命地满街跑。有生人进家的时候，会伸长了脖子向人扑去，跳起脚来啄人脸，把人吓的抱了头就跑，那公鸡跟在身后，晃着身子追。
前几年，我养过几只公鸡，其中有一只就特别厉害，邻居来玩，都得提前手里拎根小木棍，不然是绝不敢进家的，那只大笨公鸡眼睛也刁，老远就看见你，只要一进家，定陶特产它就扑过去。因此邻居每次来手里都得拿根小棍防身。
而这么厉害的笨公鸡，东明特产除了春节前留着炸虎头鸡外，就是做蒸鸡了。而我家喂的那几只公鸡，都是把鸡腿肉和鸡胸脯肉撕下来，把菠菜用开水焯了，凉透，掺上撕下来的鸡肉，肥城美食用捣烂了的蒜泥一块调了，再在上面撒一把炒熟了的黑芝麻，或者用泡好的粉皮和鸡肉一块，加芥末调和，味道都很不错，这样的做法也是临朐传统的做法，家家户户都会做。
连襟的父亲生前做的一手好蒸鸡，他做的蒸鸡味道特别好，鸡骨头都是酥的，熬出的鸡肉冷成冻，入口即化。每年的春节，他都做蒸鸡，所有的亲朋好友也是盼着每年能去吃他做的蒸鸡，当然，我也是很期盼的，因为实在太好吃了！
为了做好蒸鸡，我曾去问过他老人家，他总是笑着说:这蒸鸡，看着容易，但你们做不来，肥城美食就是做了，也不是这个味！
一开始，我怀疑他的说法，以为他故弄玄虚，不肯教我才说的推辞，但村里好几个人亲眼看他怎么做，回去后，再依法效仿，结果味道真是差远了，远远不及他老人家做的味美。
每年春节都去连襟家玩，我们一家人都去，肥城美食菜还没上桌，女儿已经发话:姨夫，上两大盘蒸鸡！连襟便赶紧去厨屋里盛上两大盘。
我感觉来连襟家拜年，好像就是冲着他家的蒸鸡来的。哎！不是咱嘴馋，是他家的蒸鸡太诱惑人了！
连襟的父亲几年前去世，而连襟却把蒸鸡做得更出色，味道一点也不比老人家做的差，把蒸鸡演绎的更是淋漓精致，发挥的色香味俱佳！成了春节里一道最出色的美食。
蒸鸡不但费时更要用好的食材，最重要的是掌握火候。连襟蒸鸡的时候，我见过，也仔细地观察过，那一份细心和耐心，就像是精雕一件艺术品。
把收拾干净了的笨公鸡剁成大块，至少需要两到三只，猪蹄也要八个，前蹄四个，后蹄四个，猪头则要一个，用大斧把猪头劈成两半，猪蹄洗干净，一块放入直径三十三公分的大铝锅里，放食材的时候，得放一层肉上面放一层白菜，撒上调料，再放一层肉，就再放一层白菜，撒上调料，如此这般填满锅，当然，这些食材是一锅装不下的，那就做成两锅。因为一锅蒸鸡根本就不够吃，来的客人又都点名上蒸鸡，所以连襟每年至少蒸两锅到三锅。
院子里支上一口大铁锅，锅也要大，倒进四、五桶水，把装满鸡和肉的铝锅放进大锅里，然后点火烧水。铝锅里放适当的水，不能多，放盐，葱、蒜、姜等，其他调料也有好几种，至于是什么调料，连襟含糊其辞，我也没细打听，也可能是人家祖传，不愿透露，咱也就别去抛根问底，只管等蒸好了敞开肚皮吃就是。但连襟一再说，盐不能放少了，至于放多少，他心里有数，用台秤秤好了放铝锅里。（记住，您可别一时大意，把盐放大锅里）
水烧开了后，继续烧，这时候得耐下心来，用粗树枝和树桩填灶，不必守在眼前，只管忙别的营生就是，等火断断续续的时候，再去添柴。这段时间不是三、两个小时的工夫，而是需要十几个小时，在这十几个小时里要给大锅添水，也要看看铝锅里的食材，每一个环节，都得仔细观察。
鸡块和猪肉已经蒸的离骨，只需用筷子轻轻的往肉上一插，骨头和肉就分离了，用筷子把大骨头夹出锅来，那些小骨头则不必去夹，等吃的时候，在嘴里只一吸，便干干净净，那一吸也是极惬意的！再喝一口小酒，感觉好极了！
需要这么长的时间蒸鸡，一般都选择在晚上进行，连襟蒸鸡都是忙碌到第二天，有时两、三锅，则火不停地烧两天两夜。倘若没那份细心和耐心，蒸鸡便失了味道，充其量叫食品，与美食就不能相提并论了！
蒸好的鸡要放到偏房里凉透，冬季气候寒冷，尽管温度低，也需要很长时间才冷却下来。因为长时间的慢火巧炖，鸡肉和猪蹄猪头肉里的油都慢慢释放出来，再经过长时间的温火煨，那些油又成了水晶一样的冻，放进去的白菜经历了鸡油和猪油的浸渍，在滚烂的肉锅里早已混合了鸡肉和猪肉的美味，简直就是入口即化。鸡肉和猪肉早已炖的非常柔了，而那些小鸡骨头和猪骨头也成酥的了，若不是冷却的冻凝固着，用筷子是夹不起肉来的。当夹一块肥肉塞进嘴里的时候，那白白的肥肉不但一点不腻，还特别的爽口，于是，忍不住又去夹一筷子，那感觉，简直就是棒极了！再也不去理会盘子里的什么鲍鱼和海参，有蒸鸡就够了，吃着这么好的美食，这一年才叫过的像年！蒸鸡，春节里的一道特色美食，一个地地道道的春节重头大戏！
临朐蒸鸡，是民间流传已久的一种美食，虽然没上过什么大宴席，但确实是首屈一指的佳肴，这种美食，也只有临朐人才能做出这么好的美味！
临朐蒸鸡因用地道的食材，再加上长时间的温火慢蒸，特别耗时，所以一般情况下不蒸，因此就是当地的临朐人，也有大部分人没吃过，这就是他们的遗憾。
王金健，冶源镇湾头河村人，临朐冶源人。爱好写作，空闲时写点东西打发时间。