《建昌府志》｜男子服锦绣女子饰金珠：明末农
对于明末的中国，想必读者们了解得最多的应当就是李自成起义以及后来清军入关的历史了，除此之外，明末似乎与每一个王朝的末期一样，并没有什么太过特别的事情发生。
实际上，明末是中国民间社会思潮变化最为激烈的时期之一。明末民间社会思潮相对开放，明末已经出现了对封建社会秩序和封建礼教的反思，封建的统治秩序也出现了一定的松动。
除了社会思潮之外，明末的消费思想也出现了很大的变动。中国的传统思想崇尚节俭、排斥奢侈，中国古代历朝历代的统治者尽管自己过着非常奢华的生活，但一直向民间宣传节俭的思想。因此，崇尚节俭一直是中国传统文化中的一个重要组成部分。当然，崇尚节俭也是由于当时社会经济条件的限制，义美食由于当时的社会消费品贫乏、民众的收入水平低，因此普通民众不得不崇尚节俭、排斥奢侈。
但是，到了明末，伴随着社会经济水平的提高，明代民众的消费水平也得到了提高。因此，当我们观察明末的社会时，可以很明显地看到明代民众消费观念的改变，明代民众开始崇尚奢侈的消费，并且，这种消费观念的概念、对于奢侈消费的崇尚已经不再仅仅存在于规模较大的城市，而且已经影响到广大农村的普通民众。
本文希望通过简单的介绍，令读者们对明代农村民众的消费观念的改变有一个了解，同时可以以小见大，发现明末社会思想的改变和明末社会的一些新特点。
日常生活之中最为重要的无非就是衣食住行四件事情，而明末农村民众的消费观念已经充分体现在衣食住行这四件事情上了。
首先，从衣服来说，在明代前叶，由于明代刚刚建立，社会消费水平还不高，加之明太祖朱元璋极力提倡节俭，农村民众的消费观念还相当简朴，在衣着上主要以土布衣服为主，这些土布衣服甚至不是在市场上购买的，而是自己在家中制作的。
但是到明代中叶之后，明代的社会经济水平得到了相当大的提升，而明太祖朱元璋所定下的节俭的祖制也已不再有什么人遵守，从这时开始，明代社会从上到下都开始追求奢靡。皇亲国戚们的奢靡生活自然是无须赘述了，就连农村中的民众也开始在衣着上追求奢华，所谓男子服锦绣，女子饰金珠就是对当时社会场景的一种描述。当时的史料还有这样的记载：
先是，男子衣惟绸布土缣，富者间衣文绮，必袭以布，谓之衬衣。仕非达官员领，不得辄用紵丝。女子服饰视贫富以为艳朴，士人之妻，非受封不得袍服束带，惟婚姻假之，重礼也。后不以分制，而以财制，侈富逾节者多矣。
由此可见，在明代中后期的农村地区，人们对于衣着的追求已经出现了很大的改变。
其次，在饮食上，同样也是到了明朝中叶之后出现了由朴素、简朴向奢华的转变，《建昌府志》中有这样的记载：
先是，燕会果肴，用大器，多不过五品，谓之聚盘。后用小盘，致数十品，谓之簇盘。近时仿京师，杂陈奇品，亦既汰矣。
到了嘉靖朝之后，这种在饮食上追求繁复、奢华的风气更是进一步发展，即便是在农村之中，百姓家中一旦宴客，往往也是十几道乃至数十道菜，并且菜色还不仅仅是本地的菜色，往往还有许多来自外地的新鲜菜品，这样一来，饮食上的消费就陡然上升了。
再次，在居住条件上，明代的农村在明中叶之后也发生了很大的改变。在明中叶以前，特别是在农村，房屋主要以木头或竹子制成，这种房屋往往十分简陋，农村的大众也并不追求优越的住房条件，只求有一个可以遮风避雨的地方休息生活即可。而到了明代中叶之后，由于民众普遍经济水平的提高，农村的民众也开始在住房条件上有了追求，开始建起了砖瓦结构的楼房。
同时，在房屋的装饰上，明代农村的民众也开始追求大气与恢弘的装饰风格，意在向其他人展示家中的实力。当时的史料中有这样的描写：辄肆华构，高堂广厦饰以丹雘，齐民相效成风，可以看出当时的民众对于高堂广厦的建筑风格都十分推崇。
最后，在出行方面，明代中叶之后，农村的民众也开始追求享受，义美食其中突出的体现就是民众开始更多地坐轿。坐轿本来可以说是官员的专利，在明代刚刚建立之初，由于明太祖朱元璋提倡节俭，许多官员都不能坐轿。而到了明代中叶之后，不仅官员开始普遍坐轿，甚至农村之中的民众也开始坐轿进行出行。
除了日常消费之外，明末农村在饮食消费上也经历了很大的改变。所谓的仪式消费，就是牵涉到仪式的结婚、葬礼等行为。
首先，从结婚来说，直到今天都仍然有一个说法，那就是结婚要门当户对。放在明代，门当户对就是要讲求门第，两个家庭之间的地位相等是最为重要的，钱财反而是在考虑之外的。但是到了明代中叶之后，直至明末，财产逐渐成为了婚姻中最为重要的因素。
在婚姻嫁娶中，男方会考虑女方的嫁妆多少，女方也会考虑男方的聘礼有多少，结婚仪式也开始愈发讲究排场，讲求仪式的奢华，当时的史料中有这样的记载：
嫁女择佳婿，无索重聘，奁装亦不计富丽，近来嫁女之家，衣履首饰每尚夸多斗靡。乃有婚姻为市道，聘至较金多寡，娶惟计妆厚薄。
其次，从丧礼来说，人们也是愈发追求奢华和排场，丧礼不再是一个寄托哀思、追怀旧人的场合，而变成了一个炫耀财力、比拼财力的场合，家属们为了炫耀和比拼，大办酒席和其他丧事活动，不知情的人甚至完全看不出是葬礼，可以说是本末倒置。史料中对当时的丧礼场景有这样的记载：
死丧相助古道也丰，惜时吊唁皆用香烛、楮帛，近今悉以钱代亲疏，厚薄有差。近日者里俗居丧之家，鸣金伐鼓以迎吊宾，U羊屠戮以张饮宴，招僧供佛一求追焉，侈费不可胜言。
此前许多关于明代消费行为与观念改变的分析，往往集中在对于城市及城市居民的分析，实际上，通过以上的分析就可以看到，明末农村的消费行为和消费观念确实也经历了相当大的改变，而造成明末农村消费行为和观念改变的因素是相对独特的。
明代中后期商品经济的发展推动了城市中商业和服务业的发展，促使一部分的劳动力转而经营商业。同样地，在农村中，也有相当一部分农民弃农从商，放弃了长期从事的农业，转而从事商业谋生。但是，与今天的农村劳动力纷纷离开农村进入大城市不同，明代时的农民尽管弃农从商，但仍然是高度依赖农村的产品供给的，这些弃农从商的农业所售卖的大部分都是农村出产的农产品。
这些新兴的农村商人所售卖的本地农产品受到了许多城市中消费者的欢迎，使得城市中消费者对于农村农产品的需求提高，这反过来又推动了农业的发展与兴盛。此前农村中所生产出来的农产品往往只能在本地消化，也就是我们常常说的自给自足，即便有外销的也是数量也是相当少。
但伴随着农村商业的发展，农产品的销路扩展了，对于农产品的需求增大了，这就反过来推动了农村农业的发展，这种发展包括生产技术的提高和产量的提高。这实际上形成了一个积极的循环，商业的发展推动城市中对于农产品的需求提高，需求的提高又促进农产品质量和数量的增加，这样的增加又可以为城市供给更多的农产品，这样一个循环对于城市居民和农村居民都是相当有利的。
在农村商业发展的推动下，不仅农产品得到了发展，包括经济作物以及其他的一些农村传统行业，如造纸业、印染业等都得到了发展，这对于推动农村经济的发展是大有裨益的。而农村的经济在得到发展之后，农民手中自然就有了更多的钱，而出外经商的农村商人在回到故乡之后，又会将在城市中学习的风气带回农村，这样一来，农村居民的消费观念和消费行为自然就会发生改变了。
明代末期，或者说是明代中叶以后实际上是我国古代社会思潮变化很大的一个时代，这种社会思潮的变化就包括本文所介绍的消费观念和消费行为的改变。这种消费观念和行为的改变不仅存在于大城市，而且也已经渗透到了农村地区。由此，我们可以说当时的全国上下基本上都在经历着商品经济所带来的冲击和影响。
而相对贫困的农村之所以同样可以经历这种由俭入奢的消费观念和行为的改变，主要则是因为商品经济发展所带来的农村商业的发展，这种发展推动了农村居民生活水平和消费水平的提高，而农村居民又喜好模仿和学习城市居民的生活习惯，这种崇尚奢华的消费风气自然就影响到了广大的农村居民。
当然，这种崇尚奢华的消费风气是利弊皆有的，一方面这种崇尚消费的观念会进一步推动商品经济的发展，但另一方面也会使得整个社会的风气变得虚浮，这种虚浮的风气可以说是从上到下影响了整个明代中后期的社会，对于明朝的灭亡实际上也产生了一定的不利影响。因此，我们需要客观地分析这种风气对于当时社会的影响。